近日，杨紫琼凭借电影《瞬息全宇宙》成为奥斯卡历史上第一位华裔最佳女主角，这位烙印着“功夫”标签的女星正受到来自全世界的关注。
从《卧虎藏龙》到《功夫熊猫》，从李小龙到杨紫琼，你知道中国功夫最早出现在电影里是什么样的吗？影视剧中的中国功夫经历了怎样的发展？中国的“功夫形象”又为何能闻名于世界？
最早的功夫片诞生于上海
功夫电影是我国特有的电影体裁，最早诞生于20世纪20年代。
据传，时任上海明星影片公司导演的张石川在检查儿子作业时，意外发现其正躲在书桌下偷看平江不肖生的《江湖奇侠传》，张石川一时好奇便拿来阅读，没想到完全被小说中跌宕起伏的情节所吸引。于是，他主持将此书的部分段落进行改编，拍摄了中国最早的功夫电影——《火烧红莲寺》。
在这部电影中，一个完整的武侠世界被建构了出来：通过镜头画面合成，人物完成了腾云驾雾、飞檐走壁、变大变小等特技；运用“接顶”拍摄，展现出完整的寺庙、嶙峋的奇峰和入云的高塔；“吊威亚”也首次出现在电影中，演员们被钢丝绳牵引，在云雾中飘然来去。
1928年5月13日，《火烧红莲寺》在上海中央大戏院首映，形成了“万人空巷，争先往观，收入一丰”的火爆场面，当时的影院每天连映4场，依然一票难求。
随着该片的全国热映，明星公司先后共推出18集《火烧红莲寺》。之后的4年间，上海的50家影片公司共拍摄了400部电影，其中包含功夫武侠元素的有250部，占总数的62.5%，引发了功夫武侠的行业热浪。
不过，当时的功夫武侠片包含着较多的神怪元素，对功夫本身的呈现比较有限，因此，1931年，民国政府颁布法令，禁止此类影片的拍摄。中国功夫电影不得不将重心转移到香港。
在香港，早期的功夫电影多与传统武侠文化结合，不少电影都取材于公案小说，如改编自《三侠五义》的《大破铜网阵》和《侠盗锦毛鼠》，改编自《彭公案》的《三盗九龙杯》等。
直到20世纪60年代，新武侠电影兴起，张彻拍摄的《独臂刀》票房突破百万元，胡金铨执导的《大醉侠》打破了日本武士电影垄断亚洲影坛的地位。在二人的带动下，香港功夫武侠电影进入了一个空前繁盛的时期。
远渡重洋，深入人心
今天，“功夫”已成了一种独特的世界通用语言，深受各国观众的喜欢，以北美地区为例，在外语片票房排行榜前10位中，上榜的4部华语电影均为功夫电影：《卧虎藏龙》《英雄》《红番区》《霍元甲》。
不过，中国功夫电影真正开始引起世界影坛的关注还要从李小龙开始。
李小龙原名李振藩，父亲是粤剧名伶李海泉，幼时曾拜入咏春拳宗师叶问门下学习武术。他在美国时被星探相中，拍摄了系列剧《青蜂侠》，凭借凌厉漂亮的武打动作征服了当时的观众。
这之后，在《唐山大兄》《精武门》《猛龙过江》《龙争虎斗》等一系列影片中，他将银幕“打斗”提升到了新的层次。炫目的回旋踢与连环脚，敏捷的寸拳与刚烈的双节棍，这些独具特色的“视觉奇观”激发了全球观影者对中国武术的兴趣。
1973年，年仅32岁的李小龙溘然长逝，中国功夫电影迈向世界的进程却并未被打断。1978年，成龙凭借袁和平执导的《蛇形刁手》《醉拳》两部电影获得成功，以他为代表的新一代功夫巨星走向世界银幕。
与此同时，内地电影行业也开始复苏。上世纪80年代初，在内地和香港的密切合作下，功夫片进一步发展，将传统武术招式、武术精神、传统文化等元素融入了功夫片之中。其中，香港中原公司奔赴内地拍摄的电影《少林寺》就颇具代表性。
当时，在国家体委的支持下，从全国各地召集了一批武术高手进行集训，其中就包含了蝉联五届全国武术冠军的李连杰以及鹰爪拳高手计春华。这部被誉为新中国内地第一部功夫武打片的《少林寺》，在票房表现上也不负众望，创下了1.77亿美元的全球票房纪录。
进入21世纪后，中国功夫电影更加注重中国文化彰显和民族精神的挖掘，不论是《卧虎藏龙》《英雄》，还是《叶问》《一代宗师》，都在国际影坛上获得了不俗的成绩，展现了独特的东方审美与价值。
不容忽视的“侠女”
中国的功夫电影，从来都不是只有男性主角，“侠女”也备受欢迎。
早在1925年，中国就上映了一部以女性为主角的功夫武侠片《女侠李飞飞》，自此“女侠片”成为一个功夫武侠片中的独特类型。
在20世纪三四十年代，一部分原先行踪缥缈、传奇色彩浓厚的女侠形象转变为抗击侵略的巾帼英雄，例如1939年上映的电影《木兰从军》。